Warum unterrichte ich Hatha-Yoga in dieser Vinyasa-Zeit?

Auf den ersten Blick scheint es eine Frage des Stils zu sein: Unterrichte ich Vinyasa-Yoga oder Hatha-Yoga? Die einfache Antwort lautet: Ich unterrichte Vinyasa-Yoga – aber eigentlich doch nicht. Und ich unterrichte Hatha-Yoga – aber eigentlich auch nicht. Lass mich es erklären.

Als ich mit Yoga begonnen habe, gab es Vinyasa, wie wir es heute kennen, noch gar nicht. Moderne Vinyasa-Klassen sind oft fliessende Stunden, in denen Bewegungen mit dem Atem synchronisiert werden – eine Bewegung pro Atemzug. Die Haltungen gehen ineinander über, oft mit Musik, und es gibt eine tanzartige Qualität in den Übergängen. Natürlich variieren die Klassen sehr, aber die bewusste Anleitung des Atems wird dabei nicht immer tief vermittelt.

Um zu verstehen, woher dieser Stil kommt, müssen wir in die Vergangenheit schauen.

In den 1990er Jahren haben Hollywood-Stars wie Sting und Madonna Yoga im Westen populär gemacht, indem sie Ashtanga Vinyasa praktiziert haben – ein fordernder, physischer Stil. Dieser Stil geht zurück in die 1970er Jahre, als Pattabhi Jois begann, Westler in Indien zu unterrichten. Er nannte es Ashtanga-Yoga: eine feste Sequenz, die mit Sonnengrüssen beginnt, mit Vinyasa (verbindenden Bewegungen) zwischen den Haltungen. Es war intensiv – Pattabhi Jois beschrieb es als „blutkochend“.

Die Wurzeln reichen jedoch noch weiter zurück, in die 1930er Jahre. Tirumalai Krishnamacharya, eine prominente Figur in der Entwicklung des modernen Asana-Yoga, unterrichtete im Mysore-Palast. Er verknüpfte einzelne Asanas zu sinnvollen Sequenzen und nannte diesen Ansatz Vinyasa Krama – das Platzieren von Haltungen in einer bestimmten Reihenfolge mit Absicht. Sonnengrüsse waren bereits Teil der Praxis. Krishnamacharya beeinflusste Pattabhi Jois (der Ashtanga entwickelte) und andere.

Im Laufe der Zeit verschwand in vielen Klassen die strenge Ashtanga-Sequenz, aber das verbindende Element blieb. Haltungen werden oft kürzer gehalten (oder gar nicht mehr), alles fliesst kontinuierlich. Musik kam hinzu, und Einflüsse wie Shiva Rea – die in den 1990er Jahren in Kalifornien Yoga und Tanz kombinierte – brachten mehr Flüssigkeit und Tanzqualität.

In meinen Klassen setze ich Haltungen in eine bestimmte Reihenfolge und nutze manchmal verbindende Bewegungen (Vinyasa), um ein Atmen-und-Bewegen-Muster zu etablieren. In diesem Sinne unterrichte ich also Vinyasa.

Nun zum Hatha-Yoga.

Heute wird „Hatha“ oft als Sammelbegriff verwendet: alles, was weder Vinyasa, Yin, Hot Yoga noch Ashtanga ist. Im 20. Jahrhundert wurde Hatha in grossen Ashrams und Zentren in Indien als Transformationsweg unterrichtet. Asana war nur ein Element – neben Pranayama, Mantra-Rezitation und Meditation. Asana diente der Vorbereitung des Körpers; es war nicht starr oder sportlich. Es stand oft im Gegensatz zu fordernden physischen Stilen, manchmal als „Ashram-Stil“ im Kontrast zu Pattabhi Jois’ Ansatz gesehen.

Doch Hatha reicht viel weiter zurück.

Im 19. Jahrhundert war Asana-Praxis, wie wir sie kennen, im Westen noch unbekannt. In Indien war Yoga vor allem Philosophie, Logik und Schriftstudium für die gebildete Gesellschaft. Gleichzeitig gab es wandernde Asketen – Mystiker, Magier, Aussenseiter –, die Hatha praktizierten. Sie galten oft als negativ: als Diebe im Britischen Empire oder als Randfiguren in der indischen Gesellschaft.

Diese Hatha-Yogis des Mittelalters (ab ca. 9.–10. Jahrhundert) gehörten Traditionen wie der Nath-Bewegung an.

Yoga war und ist immer ein Weg zur Selbsterkenntnis und Befreiung, mit vielen Pfaden: Jnana-Yoga (Weisheit und Philosophie), Bhakti-Yoga (Hingabe), Karma-Yoga (selbstloses Handeln). Die meisten Pfade zielten auf Verwirklichung nach dem Verlassen des Körpers ab.

Dann entstand ein neuer Weg: Selbsterkenntnis noch im Körper – durch Arbeit am Körper. Im Gegensatz zu früheren Ansichten, die den Körper kasteiten oder transzendieren wollten, sah diese Tradition den Körper als Mittel, nicht als Ziel. Durch Reinigung der Kanäle (Nadis) und Modulation der Prana (Lebenskraft) konnte das individuelle Bewusstsein mit dem universellen Bewusstsein verschmelzen.

Die Vorbereitung beginnt mit Reinigung: körperliche Praktiken (z. B. Neti-Pot zur Nasenreinigung), grundlegendes Pranayama (z. B. Wechselatmung), Asanas zur Stärkung des Körpers und Beseitigung von Blockaden. Danach folgen Atemanhalten und tiefere Prana-Arbeit, die zur Transformation und schliesslich zur Verwirklichung führen.

In der modernen Yoga-Praxis machen wir meist Asanas, vielleicht ein bisschen einfaches Pranayama und Bandhas (Verschlüsse, um Prana zu halten), und bewegen uns Richtung Stille und Meditation. Aber echtes Hatha ist riesig – es ist ein ganzer Pfad.

Da ich in keiner klassischen Hatha-Tradition eingeweiht bin, kann ich nicht behaupten, „Hatha-Yoga“ im vollen Sinne zu unterrichten.

Und nun zusammengefasst: Was ich praktiziere und unterrichte, sind vor allem Asanas (Haltungen). Ich gebe etwas grundlegendes Pranayama, Bandhas und Sequenzen mit verbindenden Bewegungen, wenn sie den Atem und den Fluss unterstützen. Ich halte den Raum für die Teilnehmenden und lade jede Transformation ein, die entstehen kann – auch aus diesen „vorbereitenden“ Elementen. Ich glaube fest daran, dass selbst grundlegende Praktiken die Kraft haben, uns näher an die Erkenntnis zu bringen, wer wir wirklich sind.

Das ist was in unserer von Vinyasa dominierten Zeit unterrichte.